叉车、装载机等方向盘出场时就自带助力手球，司机经常左手操作方向盘右手操作控制杆，单手操作方向盘是工作需要。

而轿车等乘用车是不需要也不可以在方向盘上安装助力球的，所有的助力球都是后期加装的。轿车加装助力球装饰的意义更多一些，实用意义小，甚至影响行车安全。因为轿车的转相比与工程车辆是不一样的。开过车的朋友，尤其是开过轿车与工程车（农用车）都会有如下感受:轿车的方向盘比较灵敏，两圈半就可以打满，方向盘轻度位移就可以改变转向车轮的角度， 车辆方向也会随之改变。而驾驶工程车辆时会发现方向盘反应比较钝，方向盘打满圈数远远高于轿车。方向盘位移时，转向轮角度改变的角度也比较小。其实这就是方向机的转相比不同造成的。

因为有方向助力，轿车方向机的转向比设计的就可以低一些，即使转相比低一点方向机也不会沉重。转相比低，车辆在正常行驶中不需要大幅度操作方向盘，驾驶起来更容易、轻轻转动方向盘就可以改变修正车辆运动轨迹，降低驾驶难度，提高舒适性。平时行驶时不需要大幅度操作方向盘，直线行驶时只需要定舵，保持方向盘转角不变即可。如果加装了助力手球，直线行驶时靠手球定舵对操控者要求就非常高了，远远不如单手直接抓方向盘牢固，有一定危险性。唯一的用处就是原地打轮，手球用起来方便一些。除了原地打轮，手球甚至碍事的。而叉车、工程机械等车辆的方向机转相比就相对高很多，尤其是采用全液压转向器车辆，转向机相当于一个液压控制阀，控制油缸伸缩来实现转向助力。

这类工程机械因为承载大、对转向机要求都非常高，必须采用全液压助力系统。这种转向机并没有传统汽车转向机的齿条系统，方向盘控制的是液压转向器，液压转向器与普通的液压控制阀原理还不一样，控制阀只是起到开关作用，改变液体运动方向作用。而液压转向器则是一个计量马达，可以准确的控制液压油输出的数量来控制油缸伸缩幅度，并起到保持作用。理论上有液压助力，转相比是可以设计的非常低的。但是叉车、铲车在工作中对方向操控精度要求很高，往往1cm甚至更少的距离都可以通过控制方向机来精确调整。

细调，这就对转向机提出来很高的要求。转向比太低，像轿车一样是难以精确控制方向的。轿车轻动方向盘车轮转角就会改变，在对车轮角度改变需求很小的情况下，轿车方向盘是很难控制的。而转相比高的方向机，方向盘转角大，车轮转角小，这样才可以精确的控制车轮角度。

轿车的方向盘可以理解为粗调，控制精度低，但是效率高。叉车方向盘可以理解为细调，调谐更精准，但是效率低。装手球可以大幅度降低司机劳动强度，而不会影响驾驶安全。现在高档轿车已经采用了可变转相比转向机，低速时自动降低转向比，提高转向效率，原地打轮更轻松，减少方向机圈数。而高速行驶时自动提高转向比，增加方向控制精度。