贾凡 ·2015-6-17
电子商务业务需要能实时响应大量的单行的订单，促使传统的WMS系统要能够处理以天为单位的订单周期和以箱为单位的数量。
传统 WMS的优势在于计划和库存管理，而缺点是----专注于日常常规的、按顺序的、瀑布式的任务分配----已被证明在电子商务热潮下快速执行越来越复杂订单的需求中成为了一个日渐严重的缺点。日益增长的趋势表明，运营团队应该在这些选择中寻找一个中间或替代法新兴的或者升级的WMS系统，包括仓库控制系统（WCS）或语音拣选方案。
“我们每天都能遇到很多企业的传统WMS系统功能无法满足设想的功能”CommonwealthSupply Chain Advisors创始人Ian Hobkirk说，“这非常常见，差不多40-50%的客户都是这种情况”。
Hobkirk强调语音拣选系统和WCS都有各自的优缺点，他们不是WMS的替代品而是补充。“如果你只有一个或两个需求,就能最大化的发挥WCS和语音拣选的优势”他说“但如果你在操作上有太多的需求，还是换一个新的WMS吧。”
如果处理得当，添加语音拣选和/或WCS还可以减少后面WMS因升级带来的破坏性。“如果在传统WMS里配置语音系统并且做其擅长的工作，在升级的时候仍然可以使用语音系统” Hobkirk说“但是如果不是在擅长的领域使用语音或WCS，就会浪费一些功能。”
对许多人来说,软件市场的变化的速度令人震惊，甚至在近10-25年这段软件系统的历史中都没有相似期。“有史以来我都从未见过如此快速的变化，” Intelligrated执行副总裁，拥有30年资深行业经验Greg Cronin说“软件以前是5-8年的周期，现在几乎为3年。任何情况下都要讲究速度和满足客户的需求。”
传统的WMS
10-20年以前，系统都围绕着整箱和托盘来设计。如果WMS没有支持不足整箱数量时所需要的数据，而系统添加这项功能又是个极难的工程。“这样下去也许就会导致系统崩溃，有的只能通过创建单独的业务（系统）来解决。Open Sky Group的创始人Curt Sardeson说，“如果一个仓库有两套WMS系统在运行，就会出现问题。”
“即使目前看似没有功能问题，这些迹象表明也快有了”，Hobkirk说，“如果一个系统不是由原始的开发人员支持，或者是完全自主开发，亦或是代码过时了，就很难再找到相关的专业技术与支持，你肯定会很麻烦”他说“甚至，他就跟老系统一样，简单到对于指定的SKU存在多个零拣货位的情况下都无法正确识别出。”
一直以来，WMS给每个SKU都分配唯一的拣货货位。当拣货员去拣快速周转的SKU时，这无疑会造成拥塞。看似简单的把A类品移到几个区域的分配行为都会让传统系统面临着挑战，并且，把传统WMS与一个或多个自动化系统集成也存在复杂性。
当自动化设备被集成进仓库后，Cronin说，对于一个每天订单量15000起步的公司来说这几乎成为了必需的---WCS逐步演变成介于WMS或者记录系统跟仓库的动态需求的一个实时媒介。（用户）在投入的设备如传送带，自动货架和自动化仓储系统（AS/RS），按灯拣选系统，AGV或A字架等设备的时候都希望能带来速度和效率。但是面对每日的周期，传统WMS将很难跟上自动化的实时功能。
负责物流销售的副总裁Lance Anderson解释了两者之间有效通讯的重要性。“WMS一次性发送当天所有待处理的订单给输送线。现在的WMS不知道货物即将出售，但基于历史算法需要进行补货。或者当订单进来时，货品又不在输送线上，你就不得不取消整个订单然后重新开始。” Anderson说。“一旦WMS在晚上批处理订单并且把库存移动到前置拣货区域，你就需要执行订单哪怕已经被设置好了。”
如果WCS系统有权移动库存和重新制定订单路径，在批处理过程中进行更改。它甚至有能力去获取外部的订单。甚至可能也有权限访问人力池来进行相应的重新分配。
在这一点上, Anderson的一个建议是应该完成订单而不是过多的关注细节成本。“按批量或者波次模式的WMS是基于最低成本算法的”。他说“但如果我告诉我的老板有80%的货被高效的发出了,但20%的货完全没有发出去,你认为他会在意那80%么 ?”
相反，每次WCS分配下一个工作任务，如补货，拣货，或包装，都要再进行一次运算。现在是什么操作状态？包装线down了？打印机down了？工人的状态呢？谁去吃午饭还没回来？在那种情况下，（WCS）就可以做出下一步该做什么的最好的决定了，并对WMS进行相应的更新。
任务：控制
但供应商强调，为了实现自动化，WCS不仅仅是一个“中间件”（这几乎已经成了一个很糟糕的字眼）之类的角色。通过对操作执行的控制和对工作流程的优化，WCS在操作上，或者是在自动化方向和作业与订单的同步上尤为专业。据说“有种说法称WCS市场为“西部荒原”形象的首字母缩略词，现在出现了越来越多的解决方案，导致客户容易混淆，最近他们才弄清楚。”
为了简化问题，QC软件的副总裁Jerry List介绍了WCS的三个基本的层次。第三层WCS包含了一个更传统的物料处理设备的接口。第二层级进入订单履行，自动化的使用不是必要的，而是应该使分拣和包装功能协调起来。第一层WCS开始重叠到WMS系统,提供更多的动态库存控制和管理。
List说“任何层级的目标，都是这个重要准则的最好诠释：产能等同于效率的时间利用率。许多人认为“产能”和“效率”可以互换使用，但是他们其实不一样。如果一个安装了语音拣选设备的工人需要花几秒钟去等待货品的到达，这就是0利用率。是有效率，但是却没有产能。改善这个的唯一办法就是安装实时操作系统。
语音拣选是在众多拣选解决方案里又增加的新成员，并且在操作软件环境里受到了极大的欢迎。德马泰克分销系统市场经理Ken Ruehrdanz 说“WCS的软件基础已经存在，WCS系统早在语音拣选技术出现之前20年就可以使用按灯拣选技术了。很多传统的WMS不兼容语音拣选但是传统的WCS系统模块却可以。因为这项优势，WCS软件扩展了系统功能和性能语音拣选技术才得以在仓库应用。”
不过，仍然没有明确的标准规定哪种解决方案适用于哪种情况。传统上认为，WMS是来掌控工作流程的，所以计划一定要在实施之前。Lucas Systems的产品策略和商业联盟副总裁JenniferLachenman说“你可以认为计划、实施和报告都是线性的，但是其实更多是周期性的，一部分客户选择在贯彻执行语音拣选方案前先升级计划或WMS，还有一部分在开始实施后才升级计划系统，剩下一部分客户会同时进行。
Lachenman说随着商业模式改变，语音拣选和WCS的核心收益在于可以使员工从流程和界面的变化脱离开。即使当传统WMS替换成一个全新的，执行起来对于操作人员来说仍然是一样的，项目里也可以减少不好的影响。
创建一个应用程序
一个崭新的WMS可能会被转换成一项操作，最小的解决方案是最有效的。“语音拣选系统和WCS好过一个废系统的补丁” Sardeson说，“我就是他的粉丝，对于老的或者新的系统来说这个是一个很好的投入，我希望截屏技术的时代结束了，未来可以出现一个可以将周围的数据传输给软件和硬件的开放功能。
这种按菜单点菜的方法慢慢开始普及，系统提供了即插即用的功能。不论他是语音拣选和WCS系统的变体还是由WMS处理的传统任务，DM Logic副总裁Bob Kennedy指出越来越多有针对性的软件解决方案。他们都是自动适配软件下的一员，类似于重点在易于部署、做接口和更换的app。
“这是一个在如何开发软件和交付上完全不同的思考方式的转变” Kennedy说“这不是一个唯一的解决方案，这一概念是可以让不接触高科技的人创建软件,客户可以控制方向,发展和维护他们的WMS系统。”
Kennedy以一个大量使用季节性员工的客户为例，“当他们用RF设备来拣货，他们肯定会犯很多错误。”他回忆道。在几小时以内，客户为临时工建立了一个有着应拣货品的图片和一些额外的扫描验证数据流程，有经验的员工则继续使用标准的数据流程。时间一长，他们可以将这些工人从新手流程提升到标准流程,或能很快建立新的流程。而以前由供应商帮助构建、测试、部署和确认这些工作得花好几天时间。
再多说一点，Kennedy说，如果客户和供应商构建apps的时候，肯定会让他们在应用程序商店的社区里都可用。在创建新的应用程序之前，客户就可以看一下应用程序市场，看看有什么已经存在了。“也许他们会支付一定的费用，也许会做一些调整，但是你绝对会抱着交流能够达到最好的实践的希望而去开发这么一个社区。” Kennedy补充道。
