一、托盘与托盘标准

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1. 托盘

托盘( pallet) 是为了便于货物装卸、运输、保管和配送等而使用的, 由可以承载若干数量物品的负荷面和叉车插口构成的装卸用垫板, 被物流世界誉为“ 活动的地面”、“ 移动的货台”。在20世纪30年代太平洋战争中, 美国军队首次使用托盘来改善货物搬运效率, 保证后勤物资供应。其后, 托盘在世界各国得到了广泛应用, 被认为是20世纪物流产业中两大关键性创新之一。目前在美国有80%的商品贸易由托盘运载, 在欧洲每年有2.8亿个托盘在企业间循环[1]。我国大约有1亿个托盘, 其中90%是木质托盘, 可循环利用的塑料托盘仅占8%。我国物流规模在迅速扩张, 托盘总量每年也在以2000万个的速度增长。

托盘是物流产业中最为基本的集装单元, 它随着产品在生产企业、物流企业、零售企业和用户之间流通, 它与产品生产线、产品包装、叉车、货架、公铁路运输车辆、轮船、集装箱和仓储设施等许多方面均有较为严格的尺寸匹配关系。因此, 托盘标准是物流产业最为基础的标准, 托盘的标准化直接决定了物流标准化进程和现代物流产业的运作成本。

2. 托盘国际标准

    在货物贸易的过程中, 每个国家总是希望他国采用本国的托盘标准, 以便本国的出口货物能够充分共享对方的物流设施, 以更低的物流成本进入对方市场, 增进本国的产品出口, 而又不愿意为他国改变托盘标准、进而改变产业标准。因此, 托盘国际标准历来是国际标准制定和国际贸易谈判斗争的焦点之一。例如欧洲为了实现托盘规格的统一, 达到联营的目的, 各国政府、商会、铁路联盟等组织经过长达9 年的谈判和磋商,才达成统一采用1200mm×800mm规格的协议。

    自从代表欧洲利益的托盘标准1200 系列( 即1200mm×1000mm和1200mm×800mm) 率先成为ISO国际标准以来, 欧、美、日、韩等国家利益集团经过长期的斗争, 且互不妥协和退让, 导致国际标准化组织只能采取兼容并包的态度, 逐步将代表这些国家和地区利益的托盘标准全部并列为全球通用的国际标准。原本1988年ISO/TC51托盘标准化委员会修订的ISO 6780《联运通用平托盘主要尺寸及公差》中只有4种标准, 但在日韩与欧美利益集团的长期斗争下, 2003 年托盘国际标准又增加了1100mm ×1100mm、1067mm×1067mm两种。目前ISO 6780《联运通用平托盘主要尺寸及公差》中有六种标准, 见表1。澳大利亚是世界上标准化托盘使用率最高的国家, 高达95%, 欧洲为75%, 美国为55%, 日本为35%, 韩国约为26.7%。

3.我国托盘现状及国际标准的选用

在传统物流向现代物流转变的过程中, 托盘是提高物流机械化作业、增强供应能力, 缩短供应时间、改善物流服务质量的基础, 而托盘标准化则是物流产业健康发展的基础。尽管我国交通部科研院1996年提出将ISO 6780: 1988《联运通用平托盘主要尺寸及公差》等效采用为我国托盘的国家标准, 原国家技术监督局以GB/T 2934- 1996标准系列文号批准并发布了这一标准, 包括1200mm ×1000mm、1200mm ×800mm、1140mm ×1140mm、1219mm ×1016mm四个标准。但由于我国采用托盘国际标准太多, 同时又缺乏托盘共用系统, 这个推荐标准并未有效地解决我国托盘联运过程中规格不统一的问题。根据2002年中国物流与采购联合会托盘委员会在北京、天津、上海、广州四大城市对300多家企业的调查, 目前我国在流通中使用的托盘规格主要包括( 单位: mm) :2000x1000; 1500x1100; 1500x1000; 1400x1200;1300x1000;1200x1000;1200x800;1200x1100; 1100x1100;1100x1000; 1100x900; 1000x1000; 1000x800; 1200x1200;1300x1600; 1300x1100等几十种规格。规格太多, 严重阻碍了我国托盘标准化进程。

    随着我国物流产业的迅猛发展和托盘国际标准的不断增多, 继续等效采用所有国际标准已经不再是一种理性的选择。因此科学选用托盘国际标准是当前我国物流产业面临的重大课题。近年来我国先后成立了物流标准化委员会、中国物流与采购联合会托盘标准化委员会。在2001年3月、2004年8月接连出台了“ 关于加快我国现代物流发展的若干意见”、“ 关于促进我国现代物流业发展的意见”两项政策文件, 促进我国物流产业的发展, 并在2005年8月相应制定了《全国物流标准2005年—2010年发展规划》。目前, 正在组织各方面专家加紧修订我国托盘标准, 新标准有望在近期出台, 这将为我国托盘标准化奠定坚实的基础, 也将为我国共用系统的顺利建立和发展创造有利条件。

二、托盘共用系统及其国内外现状

托盘共用系统(Pallet Exchange System)是指负责托盘租赁、回收、维护与更新的社会服务系统。它是在政府的规范和引导下, 由托盘生产企业和物流企业牵头、或由物流产业各相关利益主体共同参与组建的、或由政府引导民间资本投资的, 在国内各主要港口、码头、机场、公铁路货运站、大中型的批零中心和主要交通要道口, 建立负责托盘租赁、回收、维护和更新的服务站点, 加速托盘在生产企业、物流企业和销售企业之间循环, 促进托盘联运和机械化作业, 提高物流效率, 缩短供应时间, 大大降低物流成本的社会服务网络。托盘共用系统的工作过程见图1。

    早在上个世纪六七十年代, 英国、美国、法国、德国、荷兰、澳大利亚和加拿大等先进发达国家就在主要的交通枢纽如港口码头、公铁路货运站和各类大中型的批发交易市场周围, 建起了物流托盘的回收、租赁服务站点, 构建了非常完备的托盘共用系统, 并相应成立了国家或国际行业协会, 负责托盘的协调与管理, 如欧盟就成立了总部设在巴黎的欧盟托盘协会。其中, 澳大利亚得益于太平洋战争,是世界上最早拥有托盘共用系统的国家。上个世纪30年代美军在太平洋战争中首先使用托盘来运输军用物资, 提高后勤保障能力, 并在澳成立了联合物资搬运持续委员会( Allied Materials handling StandingCommittee, AMHSC) 。二战结束后, 1946年澳政府利用美军留下的军用托盘和设备建立了联邦搬运设备共用系统( Commonwealth Handling Equipment Pool,CHEP) , 1949年澳新政府在自由党的领导下决定将CHEP私有化, 1958 年将其卖给了Bramble 集团。在Bramble集团公司的管理下, 在短短的几年时间里,CHEP成为南半球最大的托盘营运公司。目前CHEP有7500个员工, 在全球42个国家设有500多个服务中心向50万个制造商和零售商提供服务, 每天要搬运250万个物流设备, 发送、回收、维护、清洗和循环利用2.55亿个托盘和集装箱。

我国1965年曾经在北京广安门车站和上海东站之间采用对口交流法实现托盘联运; 80年代交通部曾拨专款在上海和大连两港一线推广托盘联运。这两个项目均因经营体制、管理机制和托盘标准与质量等原因而失败, 最终未能引导我国托盘租赁服务事业的起步, 延误了20多年的黄金发展期。可喜的是, 2004年3月海尔集团在青岛开始向该集团的原材料供应商和产品分销商提供托盘租赁服务, 这标志着新世纪我国托盘共用系统即将诞生。

三、建立托盘共用系统的现实价值

托盘规格与产品包装、叉车、货架、集装箱、运输车辆以及搬运设备与设施等都有严格的匹配关系。建立托盘共用系统, 负责租赁、回收标准化托盘, 引导更多的企业使用标准化托盘, 促进托盘在企业间循环, 不仅可以有力引导托盘标准化, 而且还可以进一步引导更多的企业选用标准叉车、使用标准货架, 租用标准运载工具, 建设标准的仓储设施, 全面推进我国物流标准化进程。近年来我国物流产业在以近30%的速度迅猛发展, 而物流成本却没有随着物流规模扩大而降低。据中国物流信息中心的统计, 1991年全社会物流总成本占GDP的比例为24%, 到2003年这一比例仍高居21.4%, 经历了13年的发展仅仅降低了2.6个百分点。目前, 发达国家物流成本只占GDP的9%～11%, 我国却整整高出发达国家的一倍。如果建立托盘共用系统, 引导托盘标准化, 逐步实现托盘联运, 提高机械化作业效率,使物流成本降低到发达国家的水平, 按照我国现行的国内生产总值的规模计算, 每年可以节约物流费用10, 000亿元[5]。具体表现在以下几方面:

1. 有利于降低全社会物流成本

建立托盘共用系统, 租赁回收托盘, 促进托盘在企业间自由交换, 对使用一次性托盘进行货物运输的企业来说, 不必再花费大量资金去购买或自制托盘, 可以直接向托盘共用系统租用多次可循环利用的托盘, 其所付的租金要远低于一次性托盘的成本, 可以为企业有效节约托盘成本。例如, 目前海尔集团托盘租赁价格为3元/次, 而购买一只一次性软木托盘需要花费30多元, 两者相差十几倍。对于长期使用多次可循环利用托盘的企业来说, 不再需要自行回收托盘, 也可以节省一大笔交易费用; 而对于那些托盘仅限于内部使用的企业来说, 有了托盘共用系统, 无须再储存备用托盘, 可以降低使用托盘的开支。据估计, 我国建立托盘共用系统以后,整体上“ 可以节约三分之一左右的托盘, 具有巨大的经济价值”。建立托盘共用系统促进托盘在企业间循环, 还可以大大降低倒换托盘次数和搬运装卸费用。根据国外托盘权威组织公布的数字表明,在托盘共用系统良好运行下, 一个托盘从投入使用到报废, 在所承载的产品流通过程中, 可平均节约贮存、装卸和运输费用500多美元, 相当于其自身成本的几十倍。目前, 我国除规模较大、经营管理水平较先进的生产企业外, 一般企业的物料搬运费用所占产品总成本的比例高达40%。因此, 我国建立托盘共用系统, 必将有利于降低全社会物流成本。
 
    2. 有利于改善物流服务质量

建立托盘共用系统, 实现托盘联运和机械化作业, 既可以有效避免人工搬运造成的货物损毁, 也可以避免货物未能有效集装所造成的计数差错。而且, 若能效仿欧洲物流的普遍做法, 在产品一下生产线就集装在标准化托盘上, 采用托盘专用包装机械对托盘上的贵重货物用不透明的塑料薄膜进行封装, 对普通货物用透明塑料薄膜进行封装, 用托盘装载的货物在储运过程中一旦开封, 就难以复原,很容易识别, 可以有效地解决中国物流落后的第一大难题, “ 商品的损毁、丢失, 铁路、公路运输中存在许多人工操作而经常出现货物堆放错误、损毁和被盗。”有效改善我国物流服务质量。特别是对鲜活的农产品具有更为现实的经济价值。一般来说,鲜活的农产品只有7至10天的商品使用价值。在建立托盘共用系统, 实行托盘联运, 可以提高机械化作业效率, 大大缩短供货时间; 在收获、批发、零售环节中还可以有效利用冷库设施, 提高农产品的保鲜水平, 增强供应能力。

3. 有利于节约社会经济资源, 保护生态环境

目前, 美国拥有托盘约15亿～20亿个, 日本有7亿～8亿个, 我国大约有1亿个左右, 绝大部分是木质托盘, 并年均以2000万个的速度在递增, 而一棵成材大树最多只能制造6个标准托盘。如果建立托盘共用系统, 促进可循环利用的塑料托盘和金属托盘在企业间流通, 减少一次性木质托盘的使用数量。既能节约森林资源、保护生态环境, 也能降低整个国家的经济运行成本。

因此, 建立托盘共用系统, 加快托盘在生产企业、物流企业和销售企业之间循环, 促进托盘标准化和物流标准化, 实现托盘联运和机械化作业,减少企业间倒换托盘的次数, 降低货物人工搬运的损毁率, 缩短供货时间, 提高供应能力, 节约社会经济资源, 保护生态环境, 降低社会物流总成本, 支撑物质生产部门的持续健康发展, 具有十分重要的现实经济价值。

四、建立托盘共用系统的对策

物流产业在我国是一个新兴产业, 而托盘共用系统是支撑物流产业健康发展且尚未诞生的全新服务行业, 它对我国实现托盘标准化、降低物流成本、发展对外贸易、节约经济资源和保护生态环境具有十分重要的现实意义。因此, 需要采取下列措施促进托盘共用系统的顺利发展。

1. 开展立项研究

建立我国托盘共用系统、发展我国托盘租赁服务业, 在我国是一个新生事物, 在建立和发展过程中面临许许多多的重大问题, 这些问题的提出、探讨和最终解决, 离不开科学理论的指导。特别是宏观层面的托盘标准、质量规范、投资政策、税收政策和政府角色等问题是企业微观层面协调不好、解决不了的问题, 需要政府科技部门专门立项资助,开展深入研究, 提出切实可行的科学解决办法。实践证明, 严谨务实的研究得出的科学结论在产业上发挥的经济效益, 往往是科研投入经费的上万倍。因此, 当前需要尽快对建立托盘共用系统过程中存在的重大问题进行立项研究, 解决建设过程中所面临的难题。

2.尽快修订我国托盘标准与质量规范

托盘标准不统一、质量不规范, 严重制约了我国托盘共用系统的建立与发展。因此, 有关部门要按照2004年8月国家九部委联合发布的《关于促进我国现代物流业发展的意见》和《全国物流标准2005年—2010年发展规划》的要求, 组织各方面专家根据国内物流及相关产业发展状况和国际贸易的需要,对六种国际托盘标准进行论证, 选择一种符合我国经济利益的托盘标准, 重点推广应用, 促进托盘在企业间循环。托盘标准的修订涉及到国民经济的各行各业的切身经济利益, 在物流产业标准出台之前,要建立民主科学的决策机制, 要广泛听取意见, 反映各方面的呼声,站在国民经济全局的角度, 充分考虑各行各业的利益。在组织专家评审论证方案时,专家代表要有广泛代表性, 在方案终审前要多次组织专家进行匿名评审, 避免由于某个专家的权威影响决策方案的科学性。当然, 除了托盘标准之外,还要解决托盘质量等级问题。质量等级不明确, 在增加托盘共用系统监督成本的同时, 也会造成劣质托盘驱逐优质托盘, 最终可能产生托盘共用系统难以维持的局面。因此, 要尽快修订托盘标准与质量规范, 保证托盘回收与租赁工作能够有效推进。

3. 健全信息沟通渠道

建立托盘共用系统需要依靠物流行业协会力量,发挥集体的智慧。通过政府的支持和引导, 强化中国物流与采购联合会、中国交通运输协会、中国物流学会等国家一级协会的作用。通过物流行业协会向政府反映物流行业建立托盘共用系统的呼声; 通过物流行业协会向企业宣传国家的物流政策; 通过物流协会发布物流发展的动态; 通过物流行业协会掌握学术界对物流问题, 特别是托盘共用系统问题的研究进展, 推广研究成果;通过物流行业协会集中科研力量, 组织托盘共用系统建立过程中重大难题攻关和机制创新; 通过物流行业协会, 开展托盘共用的国际合作; 通过物流行业协会沟通国内外物流界、企业界、学术界和政府管理部门, 共同发展中国物流托盘事业。在强化协会作用的同时, 充分利用现代信息技术工具, 建立一个非商业性的专业网站, 沟通社会各界。及时发布行业发展动态、学术研究进展、国家政策导向和社会各界意愿, 吸引行业内外人士关心支持托盘共用系统乃至整个物流产业的发展。

4. 启动试点工作

在政府的支持下, 借鉴海尔向原材料供应商和产品分销商提供托盘租赁服务的经验, 组织科研单位选择二到三家有实力的托盘生产企业, 分别在五六个托盘使用量和回收量都较大的工业园区或批零中心, 建立托盘租赁服务站点, 负责各自标准化托盘的租赁、回收、维护和更新, 开展试点工作。科研单位组织科研人员实地指导、跟踪研究, 探讨服务站点在运作过程中的制度障碍、管理模式、租金定价和税收等问题。发现问题及时解决, 为托盘共用系统的全面发展积累经验。